Da rengjøring ble forvekslet med flyvning og mystikk

Når vi blar gjennom populærkulturens galleri av klassiske skikkelser, finnes det enkelte kjennetegn som sitter som naglet i bevisstheten. Vi snakker naturligvis om den spisse hatten, den smågretne svarte katten som vurderer deg med et skeptisk blikk, og ikke minst den uunnværlige sopelimen. Det ser nokså pussig ut for oss som lever i en tidsalder med robotstøvsugere, å forestille seg kvinner suse gjennom skyene på en trestokk med kvist på enden. Men hvordan havnet arbeidsredskapet fra stuegulvet midt i forestillingene om hekseri og magi?

Trekk deg et budskap her

For å forstå denne underlige forbindelsen må vi spole noen hundre år tilbake. I en tid da verken strøm, støvsugere eller Dyson-maskiner fantes, krevde feiing av gulv ekte muskelkraft. Sopelimen var et nødvendig redskap i husholdningen og nært knyttet til kvinners daglige arbeid. I folketroen kunne kosten dessuten ha en symbolsk funksjon som vern og redskap for renselse. Den ryddet altså ikke bare unna rusk. Etter hvert fikk den også en ganske annen rolle, som transportmiddel for kvinner som angivelig beveget seg langt utenfor hverdagens tillatte rammer.

Botaniske heksebrygg og fortellinger om flyvesalver

En av de mest omtalte forklaringene på sopelimens flyhistorie handler overraskende lite om aerodynamikk og desto mer om såkalte flyvesalver. I historiske beskrivelser av hekseri finner vi fortellinger om salver som skulle gjøre nattlige reiser mulige. Planter som bulmeurt, belladonna og alrune har blitt trukket inn i forklaringer på disse blandingene. Dette er giftige planter som kan gi alvorlig forgiftning og påvirke bevisstheten. Teorien er at slike påvirkninger kan ha bidratt til opplevelser eller fortellinger om å fly, mens kroppen i virkeligheten ble værende på bakken.

Her dukker også detaljen opp som populære gjenfortellinger sjelden klarer å la ligge: forestillingen om at salvene ble brukt i forbindelse med staver og kroppens slimhinner. Denne forklaringen presenteres gjerne som den store avsløringen bak hele kosteflyvningen. Men det er et langt sprang fra en omtalt teori til sikker kunnskap om hva kvinner faktisk gjorde. Vi kan ikke uten videre behandle anklager og beskrivelser av hekseri som nøkterne rapporter fra en vanlig kveld i middelalderen. Historien er mindre ryddig enn den saftige forklaringen gjerne gir inntrykk av.

Da ryktene fikk vinger

Fortellingene om hekseri ble formet av folketro, religiøse forestillinger, frykt og anklager. Under hekseprosessene kunne avhør og rettssaker bidra til å spre bestemte bilder av hva hekser angivelig foretok seg. Slike kilder må derfor leses med varsomhet. De forteller om datidens forestillinger og om hva anklagere og forhørere var opptatt av, ikke nødvendigvis om faktiske hendelser. En påstand om en nattlig luftferd blir ikke mer pålitelig bare fordi noen har skrevet den ned med alvorlig mine og sirlig håndskrift.

Det blir også for enkelt å si at kirken eller inkvisisjonen alene fant opp den flyvende heksen. Forestillingene ble utviklet og gjentatt over tid, og kunstnere bidro til å gjøre dem synlige. Når en kvinne først var avbildet svevende på en sopelime, hadde publikum et motiv som var lett å huske. Kosten var velkjent fra hjemmet, men fikk nå en urovekkende og fremmed funksjon. Det hverdagslige ble snudd på hodet, og et redskap for orden ble del av fortellinger om mennesker som brøt med den.

Fra fryktet skikkelse til velkjent kosterytter

I dag er sopelimen blitt et av heksens mest gjenkjennelige kjennetegn. Den dukker opp i eventyr, illustrasjoner, filmer og kostymer, gjerne sammen med hatten og katten. Bildet fungerer uten særlig forklaring. Vi ser en kost mellom beina og skjønner straks hvilken figur vi har foran oss. Bak den velkjente skikkelsen ligger likevel flere lag av historie, forestillinger og senere gjenfortellinger. Det finnes ingen enkelt, sikkert dokumentert forklaring som alene gjør rede for hele forbindelsen mellom heksen og sopelimen.

Kan tarot svare på om eksen kommer tilbake?

Neste gang du henter frem kosten for å ta de verste hybelkaninene under sofaen, kan du likevel sende en tanke til redskapets uvanlige karriere. Det har gått fra nødvendig husarbeid til mistenkelig natteliv og videre til fast inventar i eventyrverdenen. Ikke verst for en trestokk med kvist. Kanskje blir høstrengjøringen litt lettere når du tenker på at du svinger et av populærkulturens mest berømte transportmidler over parketten. Om det faktisk får deg raskere ferdig, er dessverre en helt annen historie.

Står du fast?
For å snakke med en av våre dyktige veiledere, ring 21006138.